С самого детства Шелдон Купер выделялся необычными способностями. Его родители не понимали увлечений сына: мать, глубоко верующая женщина, часто молилась за его душу, а отец, в прошлом спортивный наставник, предпочитал отдыхать с банкой пива перед экраном. Сверстники тоже сторонились мальчика — вместо обычных игр его занимали мысли, где раздобыть материалы для опытов, например, обогащенный уран.