В 1959-м Париж кипел. У многих из команды Cahiers du Cinéma за спиной уже были полнометражные ленты. Шаброль выпустил две работы, а Франсуа Трюффо с его "Ударами" собрал овации на Каннском фестивале. Годар, которого многие — и он сам — считали самым талантливым, всё ещё довольствовался парой коротких фильмов. Наконец он почувствовал, что пора, и договорился с продюсером де Борегаром о небольшом бюджете. В основу лёг случай из газетной рубрики о преступлениях. Роль беглого афериста досталась другу Годара Жан-Полю Бельмондо. А его непостоянную возлюбленную сыграла Джин Сиберг — молодая актриса из США, не так давно переехавшая во Францию.
